Şizofreni, normal davranışı engelleyen ve kişinin gerçek ile gerçek olmayan arasındaki farkı anlamamasına yol açan ciddi bir zihinsel rahatsızlıktır. Birçok kişinin korkulu rüyası olan bu hastalık, ruhsal rahatsızlıklar arasında nadir görülür. Şizofreni ömür boyu süren bir hastalıktır ancak doğru tedavi ile kontrol altına alınabilir. Bu hastalık kişiden kişiye farklılık gösterir.

Şizofreni, tüm ırk ve kültürlerde görülebilir. Herkes şizofreni adayı olabilir ancak genellikle 20'li yaşlarda ortaya çıkar. Erkekler ve kadınlar aynı derecede etkilenir. Buluğ çağı döneminde nadiren rastlanır.

Şizofreni teşhisi koymak için öncelikle tıbbi geçmiş gözden geçirilir ve fiziksel muayene yapılır. Şizofreni için spesifik bir laboratuvar testi yoktur. Belirtilere sebep olabilecek başka rahatsızlıkların araştırılması yapıldıktan sonra, psikiyatristler özel olarak dizayn edilen testlerle hastayı psikotik hastalık açısından değerlendirir. Hastanın tavır ve davranışları gözlemlenir ve şizofreni teşhisi konulabilmesi için semptomların en az 6 ay boyunca görülmesi gerekir.

Aşağıdaki örnek şizofreni testindeki sorulara "evet" veya "hayır" cevabı vererek, belirtiler hakkında ön bilgi edinebilirsiniz:

Sonuç olarak, "hayır" cevabı "evet" cevabından daha fazla ise; şizofreni belirtisi göstermiyorsunuz demektir. Günlük yaşantımız içerisinde de zaman zaman bu tür durumlar yaşanabilir. Yalnızca sesler duymanız ve gördüğünüzü sandığınız varlıklar dışında kalan maddeler, zaman zaman yaşantımızda birçoğumuzun yaşadığı ya da hissettiği durumlardır. Örneğin kafamız karışık olabilir, yalnız kalmayı ve düşünmeyi isteyebiliriz, çalışma hayatımızın ve günlük tempomuzun yoğunluğu bizi hem fiziken hem de ruhen yormuş olabilir. Tek tek belirtilerimizin üzerine gitmeliyiz. "Evet" cevaplarınız "hayır" cevaplarınızdan çok ise; bir psikiyatriste gitmenizde fayda vardır. Yaşantınızda her şey normal görünebilir fakat bunlar hastalığın belirtileri de olabilir. "Ben normalim" düşüncesi her zaman doğru olmayabilir. Maddeleri tek tek değil, bütün olarak ele aldığımızda belirtilerin bir arada olması rahatsızlığı düşündürebilir. Bu durumda bir psikiyatra başvurulmalıdır.